Vor allen Dingen darf man die sehr wesentlicheBemerkung nicht vergessen, daß die Wissen-schaften, in sofern sie das Resultat der Beob-achtungen und Untersuchungen des Menschen sind,aus zweyerley Stücken von sehr verschiedener Naturbestehen, die bey weitem nicht immer den gleichen Gangzusammen nehmen. Das eine ist die Masse der Axiomen und Thatsachen, die in sich selbst vomMenschen unabhängig sind, und ihm erst durch dieäussern Gegenstände geliefert werden müssen. Dasandere hingegen sind die Theorieen und Systeme die aus jenen Datis erst gezogen worden. Dießsind die beyden verschiedenen Gesichtspunkte, aus wel-chen man die Aufhellung einer Generation prüfenmuß.

In allen Generationen machen die Gelehrteneine ausgezeichnete Menschenclasse in Bezug auf die Wissenschaften aus; da sie es vorzüglich sinddenen die Wissenschaften ihre Erhaltung und Fort-gang, die übrigen Classen aber auch ihre Aufhellungin demjenigen zu verdanken haben, was sie nichtselbst entdecken oder durch Nachdenken ergründenkönnen. Manche dieser Lehrer der Menschheit schrän-ken sich blos darauf ein, entweder blos die neuen Facta, oder aber die allgemeine Uebersicht vonden bekannten Factis darzustellen, ohne weitere Er-läuterungen darüber beyzufügen; so daß auf dieseWeise die einfachen Resultate der Erfahrung undBeobachtung die durch eine gewisse Zahl von Schrift-stellern gesammlet worden, unter die übrige Genera-tion verbreitet werden und dadurch der feste Grund zu den Wissenschaften unter ihnen gelegt wird.Aber diese einfache Darstellung der Thatsachen ist im Grunde eine große Seltenheit, so häufig sieauch angekündigt zu werden pflegt. Der menschlicheGeist liebt das Generalisiren; er nimmt gar zu leichtdas was er nur zuweilen beobachtet hat, als allge-mein und beständig an; zieht zu geschwinde Folge-rungen daraus oder glaubt die Ursachen davon aus-gemittelt zu haben: und alles dieß oft ohne es zubemerken: so daß man in der That schon tief insinnere der Wissenschaften eingedrungen seyn muß,um genau die positiven und bestimmten Thatsa-chen die sie enthalten, von den dazwischen verfloch-tenen und oft innig verwickelten Hypothesen un-terscheiden zu können. Wie sollen daher nun dieje-nigen die ihre wissenschaftlichen Kenntnisse nur aus der zweyten, dritten Hand erhalten, sich vor Irrthum bewahren können?

Folglich aber ist es auch fürwahr nicht genug,daß eine Generation viel von Wissenschaften schwazt um sie deshalb für sehr aufgeklärt zu hal-ten; man muß erst strenger prüfen worinn dennnun ihre wissenschaftlichen Einsichten be-stehen?

Je mehr sich der Stock von wissenschaftlichen Thatsachen in einer Generation häuft, desto mehrZeit braucht es den neuen Zuwachs derselben von den Hypothesen zu säubern, die ihnen so oft vondenjenigen, die sie vortragen oder wiederholen, unter-gelegt werden.

Folglich ist auch die Fülle von Thatsachen die von einer Menschengeneration gesammlet wor-den ebenfalls bey weitem noch kein sicheres Merkzei-chen von dem verhältnißmäsigen Fortgang in ihrerwahren Aufklärung; und nichts hemmt vielmehrdiesen Fortgang so sehr, als der Mangel von be-stimmtem Unterschied zwischen diesen Datis und denFolgerungen die man zu voreilig daraus zieht; einFehler der zumahl in der gegenwärtigen Generationsehr gemein geworden ist. Und doch wäre es Pflichtaller derer welche neue Entdeckungen ankündigen oderverbreiten, diesen Unterschied streng zu beobachten;weil widrigenfalls der große Haufe der dadurch un-terrichtet werden soll, nicht genug auf seiner Hutbleibt von seiner eignen Urtheilskraft Gebrauch zumachen.

Wenn diese Vorsicht überhaupt schon aus billi-ger Achtung gegen das Publicum beobachtet werdensollte, dessen Aufmerksamkeit man ambirt; so wirdsie vollends zur ernstlichsten Pflicht, wenn die Gegen-stände die man ihm vorträgt auf Thun und Lassen und auf die Glückseeligkeit des Menschen Einflußhaben. Und in diesem Falle lehrt selbst die Moral,daß man immer bemerkbar machen müsse, wie weitsich die Folgen erstrecken können und sogar müssen,die man aus gewissen Factis zieht; damit diejeni-gen die ihre Aufmerksamkeit darauf richten, sie derWichtigkeit des Gegenstandes anmessen mögen.

Ich habe bisher blos solche Ideen und Maxi-men vorgetragen, die gerade deshalb weil sie aufge-klärten Personen von selbst einleuchten, trivial und sogar langweilig scheinen könnten. Abergar oft entstehen die Verirrungen der Menschen ge-rade dadurch, daß sie die allereinfachsten und aller-verbindlichsten Maximen vergessen: und um eingroßes Beyspiel von diesen Verirrungen zu geben,und mich zugleich selbst vor der Vergehung zu sichern,die ich in der leztern obigen Maxime angegeben ha-be, so benachrichtige ich gleich jezt die neuen Leserdie ich ohne Zweifel durch Ihre Vermittelung erhal-ten werde:

„Daß die geologische Abhandlung, vonwelcher ich in diesen Briefen einen Auszug zugeben versuche, mich gerade auf die Bestäti-gung der Gewißheit der mosaischen Offen-barung führt.„ Bei dieser durch Anführungszeichen hervorgehobenen Textpassage handelt es sich wohl nicht um ein Zitat, sondern um eine Hervorhebung des Autors.

Die Geologen von denen ich spreche haben Sy-steme geschaffen, die durch ihre Folgerungen geradedarauf abzwecken, der ersten von unsern Offenba-rungen zu widersprechen; derjenigen, die allenfolgenden zur Grundlage dient. Und um den Ein-druck zu schwächen, den natürlicherweise ein solcherAnfall bewirken mußte, haben sie die Leser zu über-reden gesucht, als sey die Stiftung des Christen-thums von der mosaischen Religion sehr unabhängig,und als sey es für jenes sehr unwesentlich, ob mandie ersten Capitel des ersten Buchs Mosis füreine Offenbarung halte.

Da nun diese Schriftsteller behaupten, daß ihreSchlußfolgen von selbst aus den Einsichten flößen,die man sich über unsere Erde erworben; so sind diese Folgerungen von sehr vielen andern Schriftstel-lern und Lehrern der Naturgeschichte mit nochweniger Zurückhaltung wiederholt worden. IhreBehauptungen haben sich durch die Lectüre ihrerSchriften und durch die Vorlesungen über diesesModestudium fortgepflanzt: und da sie auf dieseWeise über einen großen Theil der feinern und soge-nannten aufgeklärtern Welt verbreitet worden; sosind wir endlich so weit gekommen, daß die mehre-sten Menschen die sich mit wissenschaftlichen Stu-dien abgeben, befürchten für Ignoranten gehal-ten zu werden, wenn sie nicht denen beypflichten,die jenen ersten Theil der Weltgeschichte, der unsdurch die Juden überliefert worden, für eine Er-dichtung erklären: eine Behauptung, der man so-gar unter den Juden selbst Eingang zu schaffen ge-wußt hat.

So ist es gekommen, daß eine so große Mengevon Gelehrten, die übrigens weder Naturhistorikernoch Physiker waren; sondern die nur das als ein-mal erwiesen voraussetzten, was man das Zeugnißder Natur nannte, einige historische und morali-sche Argumente gegen die Aechtheit der mosaischen Schöpfungsgeschichte immer mehr geradezu und im-mer mit größerm Erfolg wiederholt haben; die zwarsämmtlich vorlängst von Juden und Christen wider-legt worden, und die überhaupt auf den großen Haufen niemals einigen Eindruck gemacht habenwürden, wenn man ihnen nicht den Anstrich gege-ben hätte als ob sie aus der Natur selbst geschöpftwären.

Und freylich, wenn in der That die Tradition vom Alter und ersten Zustand unsrer Erde durchdie Natur widerlegt würde, so würde ein so un-erschütterliches Zeugniß selbst über allen bisherigenBeyfall gesiegt haben, den die Menschen der Tradi-tion geschenkt hätten: aber eben dieses angeblicheZeugniß der Natur ist es, was wir nun näher un-tersuchen wollen.

Alle die Theorieen der Erde, die man der mosaischen Offenbahrung entgegengesetzt hat,enthalten einen gemeinschaftlichen Satz, der auchin allen das Grund-Argument gegen diese Offen-bahrung ist: nemlich, daß unser festes Land voneinem sehr hohen Alter sey. In der That wäredies ein ganz peremtorisches Argument gegen denje-nigen Theil von Mosis Erzählung, der den An-fang der Bevölkerung der Erde auf eine große phy-sische Catastrophe folgen läßt, welche die ganze Erdebetraf, und die von da an die Geschichte des Men-schengeschlechts in eine Reihe von Generationen be- ginnt, die sich dann an die eigentliche bürgerlicheGeschichte anschließt. Allein, je wichtiger diese geo-logische Behauptung für die Geschichte des Men-schengeschlechts würde, um desto nothwendiger wares auch, sie durch solche Beobachtungen zu beweisen,die unmittelbar über und an unserm festen Lande angestellt worden: und doch hatte man nur nichteinmal daran gedacht, sie unter diesen Gesichtspunktzu prüfen. Man suchte ihren Ursprung zu erklä-ren: weil es sehr einleuchtend ist, daß sie nicht mitunserer Erdkugel selbst von gleichem Alter sind, unddaß sie sich durch irgend eine physische Ursache habenbilden müssen: aber die verschiednen Ursachen denenman sie zuschrieb, hätten mit solcher Langsamkeit agiren müssen, daß alle Geschicht-Kunde nicht hin-gereicht hätte diese Würkungen begreiflich zu machen.Und da man es also für unmöglich hielt das Alter des jetzigen Zustandes unsrer Erde durch unmittel-bare Beobachtungen einzuschränken; so setzte mandemselben überhaupt keine anderen Grenzen, als diedas System forderte, das man sich zu schaffen belieb-te. Mithin ist die ganze Idee vom prodigieusen Alter unsers jetzigen festen Landes wodurch mandie mosaische Schöpfungsgeschichte so entschei-dend zu widerlegen meynt, keinesweges aus Factis gezogen; sondern sie ist nichts mehr als eine Hy-pothese, die man hat adoptiren müssen um andre Hypothesen dadurch aufzustutzen.

Und doch ist diese – an und für sich so precäre,und für die Geologie so unnütze Hypothese – das einzige Argument, das man als Zeugniß der Na-tur der mosaischen Erzählung von einer Er-neuerung des Menschengeschlechts mittelst einer großen Revolution, die unsre ganze Erde vor einer nichtsehr langen Zeit betroffen hat, entgegensezte. Nach-dem ich also die Systeme dieser Geologen widerlegtund dadurch gezeigt hatte, wie unüberlegt ihre Aus-fälle gegen die Offenbahrung gewesen seyen; so bewiesich dagegen durch das Zeugniß der Natur, unddurch die verschiedensten peremtorischen Beweise,daß unsre Erdkugel nothwendigerweise jener Revo-lution erfahren haben müsse; da unser festesLand im Grunde nicht älter ist, als es jene histo-rische Theil der Offenbahrung angiebt, welches dannin Rücksicht der Größe des Ereignisses, eine sehrauffallende Bestätigung ist. Ich habe einige dieserPhänomene in meinen vorigen Briefen angeführt,und ich werde zeigen, daß man sich noch auf eineganze Folge von übereinstimmenden Zeugnissen hierü-ber gefaßt machen muß; freylich wohl zum großenErstaunen aller derer, die sich durch diese grundlosengeologischen Systeme zu ihrem großen Nachtheilverleiten lassen.

Aegypten und Indien sind die beyden Länder,von welchen man unter dem Schutz der Unwissenheit in gründlicher Geologie die allermehresten chrono-logischen Fabeln entlehnt hat, die sich auf das ob-scure Zeugniß einiger Unwissenden oder anmaaßen-den Secten gründeten. Aber der Einfluß der An-tiquarien die uns diese Erdichtungen überliefertenund mit ihren Muthmaßungen begleiteten, mußjezt den Naturforschern weichen, die das zuverläßigeLicht der wirklichen Phänomene verbreiten. Der Commandeur de Dolomieu , dessen Meynung ichschon in meinem vorigen Vgl. den ersten geologischen Brief „I. Herrn de Luc’s geologische Briefe an Hrn. Prof. Blumenbach. Aus der französischen Handschrift“, in: Magazin für das Neueste aus der Physik und Naturgeschichte, Bd. 8, 4. St. (1793), S. 1-41 . angeführt habe, hatnun im eine Abhandlung über Aegypten Vgl. Déodat de Dolomieus Aufsatz „Mémoire sur la constitution physique de l’Égypte“, in: Observations sur la physique, sur l’histoire naturelle et sur les arts, Bd. 42 (1793), S. 41-61, 108-126, 194-215 . geliefert, die für die Geschichte unsrerErde von großer Wichtigkeit ist. Dieser aufmerk-same Beobachter erläutert darin viele geologischePhänomene durch die großen, daselbst von Menschen-händen unternommnen, Arbeiten, die zu der Zeitausgeführt worden da Aegypten stark bevölkert war,und die dazu dienten theils das Wasser abzuleitenund zu vertheilen, theils es während der Ueber-schwemmung zu sammlen, um es dann zur Zeit derDürre benutzen zu können. Die gleichen Bedürf-nisse haben auch in der Indischen Halbinsel auf der-gleichen Auswege geführt, wo sie vielleicht zuersterfunden worden; wie ich dieß aus einer Be-schreibung jenes Landes ersehe die ich vor kurzem er-halten habe. Nun fragt sich: ist es der Einbil-dungskraft erlaubt, diesen Unternehmungen, siemögen auch noch so auffallend groß seyn, ein ganz unbestimmt hohes Alter zuzuschreiben? Nein, ge-wiß nicht. Denn, abgerechnet, daß die größtenArbeiten der Art, die man in Aegypten findet,unleugbar unter der bekannten Regierung des Seso-stris ausgeführt worden; so zeigt die Beschreibungdie Hr. de Dolomieu von den Operationen der natürlichen Ursachen in jenen Gegenden undvon dem Fortgange und Laufe derselben giebt, dieauffallende Aehnlichkeit derselben mit dem was wirmit allen Umständen in vielen Gegenden von Euro-pa eben so bemerken können; und nachdem Hr. deDolomieu diese Vergleichung genau auseinander-gesetzt hat, so kan er sein Erstaunen darüber nichtbergen, daß Schriftsteller, die für Geologen pas-sirten, so lange Zeit, und recht um die Wette dieseMeynung vom hohen Alter des jetzigen Zustandesunsrer Erdkugel haben behaupten können; die dochdurch eine solche Fülle von Phänomenen widerlegtwird, die ihnen überall vor den Füßen und vorAugen lagen!

Wenn man die Geschichte der cosmogenischen Sy-steme studirt, so findet man daß es die sogenann-ten Versteinerungen sind die zur Geologie denersten Anlaß gegeben haben. Die erste Idee diedieses bewunderswürdige Phänomen veranlassen muß- te, war natürlicherweise die, daß unser Planeteirgend eine große Revolution erfahren habenmüsse. Zu der Zeit, da die Offenbahrung noch nicht unter denjenigen Völkern bestritten ward,die sich doch zu ihr bekennen, war wiederum dieVorstellung sehr natürlich daß diese so unverkenn-bare Revolution durch die Sündfluth erfolgtseyn müsse, die in unsern heiligen Büchern beschrie-ben ist, und wovon sich die Tradition unter allenasiatischen Völkerschaften findet. Freylich aber wur-den die geologischen Phänomene anfangs nur ober-flächlich beobachtet, und die ersten Beschreibungenderselben durch mancherley Irrthümer verunstaltet;folglich mußten in der Folge gar mancherley Ver-bindungen die man zwischen den Phänomen und die-sen eingemengten Irrthümern geknüpft hat, durchdas zunehmende Wachsthum der Wissenschaften wiederaufgelößt und vernichtet werden. Und dieß hat denneinige Naturalisten die den Text mit den Commen-tatoren verwechselten, dahin verleitet, das allge-meine Verdammungsurthel über beyde zugleich aus-zusprechen.

Wir lassen uns jezt um alle diese Systeme un-bekümmert, die das Wachsthum der wahren Auf-klärung allgemach zu Grabe gebracht hat; sondernhalten uns zunächst an jenes erste Wahrzeichen einergroßen mit unserm Planeten vorgegangnen Revo- lution, nemlich an die Reste von organisirtenKörpern die mitten in den Steinlagern unsers festen Landes vergraben sind; und wollen versu-chen ob nicht die Natur selbst ganz allein uns darü-ber Aufschluß geben kann, wenn wir nur sie an-hören und ihr nicht länger die Einbildungskraft –diese größte Freundin der Naturwissenschaft –zum Dolmetscher geben!

Diejenigen Reste von organisirten Körpern die am allerallgemeinsten in unsern Erdlagern verbreitet sind, gehören bekanntlich Seegeschöpfen zu, und ich werde zuerst bey diesen verweilen. Einwichtiger diese Körper betreffender Umstand, denman durch aufmerksame und ausgedehnte Beobach-tung entdeckt hat, ist der, daß sie offenbar vonsehr verschiednem Datum sind, und daß die neu-sten darunter, sich blos in oberflächlichen Lagen finden, die aus Sand und andern lockern Stoffenbestehen. Diese Foßilien sind größtentheils von dernemlichen Art, wie die noch jezt im Meere leben-den Geschöpfe; und die Vollkommenheit ihrer Er-haltung in einem Boden den das Regenwasser unauf-hörlich durchnetzt, giebt sogleich einen Beweis vondem unbeträchtlichen Alter der Revolution durchwelche dieser Boden aufs Trockne versetzt worden. Und daß man eben diese Körper im nemlichenGrade der Erhaltung in so ganz verschiednen Höhenfindet, ist ein zwar ganz gemeines aber um nichtsdesto minder wichtiges Factum, welches zum Er-weise dient, daß das Meer unser festes Land in einer einzigen Revolution verlassen, und seit der-selben sein Niveau nicht merklich verändert hat; einUmstand, wobey wiederum Hr. de Dolomieu sichverwundert, wie man ihn solange hat verkennendürfen, da er doch überall auf unserm festen Lande am Tage liegt, und zugleich jeden Gedanken voneinem allmählichen Zurücktreten des Meeres vonunserm festen Lande, (man möge dieß einer Ursachezuschreiben, welcher man wolle,) geradezu wi-derlegt.

Diese oberflächlichen lockern Sandlager sindselbst eins der lezten Producte des alten Meeres,ehe es sich plötzlich von unserm festen Lande zurück-gezogen. Ich habe die Beweise dafür schon in mei-nem vorigen Vgl. den ersten geologischen Brief „I. Herrn de Luc’s geologische Briefe an Hrn. Prof. Blumenbach. Aus der französischen Handschrift“, in: Magazin für das Neueste aus der Physik und Naturgeschichte, Bd. 8, 4. St. (1793), S. 1-41 . berührt, und besonders die ab-solute Unmöglichkeit gezeigt, sie etwa der Decompo-sition von vorher anderwärts unter andrer Gestaltexistirenden festen Substanzen zuschreiben zu wollen,die durch Ströme dahin geführt worden wären. Herr de Dolomieu giebt ebenfalls einen sehr frap- panten Erweis dieser Unmöglichkeit in seiner Ab-handlung über Aegypten Vgl. Déodat de Dolomieus Aufsatz „Mémoire sur la constitution physique de l’Égypte“, in: Observations sur la physique, sur l’histoire naturelle et sur les arts, Bd. 42 (1793), S. 41-61, 108-126, 194-215 ., wo er bey der Beschrei-bung der unermeßlichen Menge Sand, die diesesLand (so wie in Libyen und Arabien ) bis an dieHügel bedeckt, sowohl aus der Lage der Gegendenals aus der Natur des Bodens beweißt, daß esganz unmöglich ist, daß dieser Sand sollte habenkönnen durch Ströme herbeygeführt werden. Undda er besonders vom Sand in Aegypten spricht,so macht er einleuchtend, daß dieser an seinem jetzi-gen Ort und Stelle schon hat existiren müssen, ehenoch weder Nil noch sonst ein Fluß da gewesenist; d. h. bevor Aegypten und seine mit Sandbe-deckten Hügel als trocknes Land existirt hat.Er macht bey dieser Gelegenheit eine allgemeine Be-merkung, auf die ich auch schon mehrmalen durch-sehr frappante Beyspiele geführt werden bin, daßnemlich die Gelehrten nur gar zu oft versucht ha-ben, solche Fragen mittelst irgend einer abgerißnenStelle aus einem Geschichtschreiber und einemdemselben angepaßten Commentar ihrer Imaginationzu beantworten, die doch ihrer Natur nach nicht fürdie Litteratur, sondern für die physische Erd-beschreibung gehören; wodurch sie denn nicht we-nig Irrthümer über die Geschichte der Erde verbrei-tet haben. Er hingegen beschreibt die Gegendenund die würklichen Operationen des Nils , undzeigt deutlich, daß, das periodische bey diesen leztern abgerechnet, was vom Clima abhängt, alles übrigesich eben so wie in den ähnlichen Lagen der Euro-päischen Ströme verhält. Der abgesetzte Nie-derschlag im Nil bildet einen durchgehends hori-zontal liegenden schwarzen, zähen und fruchtbarenSchlamm; da hingegen die Sandlager über wel-che sich das Nilwasser nicht verbreiten kann, nir-gend Wasserpaß liegen, ferner von weisser oderrother Farbe, und von einem so feinen und lockernKorne sind, daß sie unaufhörlich vom Winde umher-getrieben werden; so daß eben deswegen, und dannwegen der großen Hitze die sie in der trocknen Jahrs-zeit vermehren, keine Vegetation auf ihnen statthaben kann.

Man sieht also aus diesem einzigen Beyspiel,das unter verschiednen Abänderungen auf alle sandige Gegenden paßt, wo Flüße laufen; daß man den Sand der so allgemein nicht nur über unsre Erd-fläche, sondern auch auf dem gegenwärtigen Meeres-boden verbreitet ist, sorgfältig, und in verschiednenWeltgegenden, und in seinen mancherley Lagen undVerbindungen hätte studiren sollen, ehe man überseinen Ursprung entschieden hätte. Dieser Sand findet sich in parallelen Schichten zuweilen vonbeträchtlicher Tiefe, auf Anhöhen sowohl als in Ebnen; und zwar enthalten einige dieser Schichten eine Fülle von Seegeschöpfen, zuweilen von einerund eben derselben Art, zuweilen aber auch vonmehreren untereinander, gerade so wie es auf demBoden unsers jetzigen Meeres der gleiche Fall ist.Die Anhäufung dieser Sandlager ist also in nichtsvon derjenigen Stoffe ihrer verschieden, welche diefesten Steinlager ausmachen, die von jenem Sandebedeckt werden. Sie sind so wie diese auch ebenden Rissen und Senkungen ausgesetzt gewesen,die, wie ich in meinem vorigen Vgl. den ersten geologischen Brief „I. Herrn de Luc’s geologische Briefe an Hrn. Prof. Blumenbach. Aus der französischen Handschrift“, in: Magazin für das Neueste aus der Physik und Naturgeschichte, Bd. 8, 4. St. (1793), S. 1-41 . gezeigt habe,als eines der allerwichtigsten geologischen Phänomeneanzusehen sind.

Das Studium dieses großen Ganzen hat endlichden aufmerksamen Naturforschern den einzigen Weggebahnt, um in der Geologie Fortschritte zu ma-chen. Was half es zur Geschichte der Erde, wennman vorher die Entstehung der unermeßlichen Men-ge von lockern Stoffen die auf der Erdfläche ver-breitet sind, so ganz willkührlich der Zerstörung älte-rer fester Stoffe zuschrieb, ohne die Steinlager untersucht zu haben, die davon bedeckt werden, undbey welchen doch am Ende die nemlichen Fragen wie-derholt werden mußten! Wie konnte man sich ein-bilden bis zu den wahren Ursachen zu gelangen, wenn man nicht die sämmtlichen dadurch veranlaßtenPhänomene zusammen umfaßt? hingegen ist es derBefolgung dieser Regel, der Totalübersicht allerPhänomene zusammen zuzuschreiben, daß nun dieHerren de la Metherie, de Saussüre, de Do-lomieu, Pini und ich über diesen Hauptgrund-satz vollkommen einverstanden sind, daß alle dieSubstanzen die jezt sowohl die Masse unsers festenLandes als auch das Bette des Meeres ausma-chen, (den Granit mit eingeschlossen) einst, inirgend einer entfernten Epoche, einen Theil einerFlüßigkeit ausgemacht haben müssen, die unsere Erd-kugel bedeckt hat, und aus welcher sie sich nachund nach und nach chemischen Gesetzen abgesonderthaben; daß dieß folglich eine festzusetzende Epoche ist, von welcher man dann ausgehen muß, wennman den jetzigen Zustand unsrer Erde erklären will,der nichts anders ist als eine gewisse Periode ineiner ununterbrochnen Folge von Phänomenen dievon jener Epoche ihren Anfang genommen haben.Und dieß ist dann der Gegenstand mit welchem ichmich gegenwärtig beschäftige.

Um sich zu dieser Epoche durch die Analyse derPhänomene zurück zu finden, so werde ich wiedervon den Resten abgestorbener Seegeschöpfe aus- gehn die sich in unsern Erdschichten finden. Esist unmöglich diese Geschöpfe in den mannichfalti-gen Schichten die dergleichen enthalten, zu studie-ren, ohne sogleich zu erkennen, daß die Thiere von deren ehmaligen Existenz sie zeugen, an Ort undStelle wo wir sie jezt finden, auch vordem gelebthaben müssen, und daß sie da erzeugt worden, wäh-rend die mineralischen Substanzen worin sieenthalten sind, sich daselbst anhäuften; aber auchallgemach verschiedne Arten dieser letzten sowohl alsverschiedner Arten der Seegeschöpfe selbst Lager-weise abwechselten; da man unverkennbar sieht,daß sich mit jenen anfänglichen Flüßigkeiten suc-cessive Veränderungen zugetragen haben, welche dieverschiednen Successionen von thierischen Bewoh-nern zur Folge gehabt haben.

Man bemerkt an gewissen schroffen Felsenflächendie Durchschnitte der successiven großen Schichten,so, daß man da die Geschichte des vormaligen Mee-res lesen kann, so wie man die Geschichte des Men-schengeschlechts in den Archiven der Völkerschaftenließt. Man sieht z. B. an einer solchen schroffenFläche zu unterst Thonlager welche die Reste vongewissen Arten von Seegeschöpfen enthalten: un-mittelbar auf diesen ruhen Schichten von Kalk-stein, die zwar ebenfalls Reste von Seethieren ent-halten, oder von Gattungen die sehr merklich von den vorigen verschieden sind. Auf diese zweyte Classevon Schichten folgen dann etwa ebenfalls kalkar-tige, aber wiederum von einer ganz andern Art,z. B. Kreidelager in welchen die darin enthaltenen Seegeschöpfe sehr große Veränderungen erlittenhaben. Weiter hinauf folgen vielleicht Sandstein-lager, die gar keine Spur von Seegeschöpfen ent-halten; oder lockere Sandlager voller See-geschöpfe und zwar von den nemlichen Arten dienoch jezt im Meere leben.

Wenn man nun endlich alle diese successiven Folgen der Ursachen studirt hat, die ehedem aufunsre Erde gewürkt haben, und dann mit der glei-chen Aufmerksamkeit das beobachtet, was nun ge-genwärtig auf dem Meeresboden vorgeht, so findetman unverkennbar, daß alle jene successiven partiel-len Ursachen jezt erschöpft und auf andere Ursa-chen reducirt sind, die nun keinem weitern merkli-chen Wechsel unterworfen sind. Das jetzige Meer wälzt und bewegt zwar auf seinem Boden den Sand der ihn bedeckt, oder den Schlich ( la vase ) undden Grand der ihm durch die Flüße etc. zugeführtwird, mengt auch die thierischen Reste seiner jetzigenBewohner darunter; bewürkt aber keine chemischePräcipitationen mehr, und bringt nichts hervorwas mit unsern Steinlagern die mindste Aehn-lichkeit hätte. Auch dies hat Hr. de Dolomieu völlig eben so wie ich bemerkt, und es ergiebt sichdaraus offenbar, daß man, um unsre geologi-schen Denkmähler zu verstehen, weit höher alszu den gegenwärtig würkenden Ursachen zurückge-hen müsse.

Da es nach den Thatsachen wovon ich oben nureinen kleinen Entwurf gegeben, unverkennbar ist,daß die Seegeschöpfe die man in unsern Stein-lagern findet, auch darin gelebt und sich fortge-pflanzt haben, so wie sich die Stoffe derselben ausder Flüßigkeit absonderten, so mußte ihre allmäh-lige Anhäufung auf einen zusammenhängenden und würklich horizontalen Boden erfolgen; unddoch finden sich nun jene Schichten zerrissen, ge-stürzt, verschoben u. s. w. und zeigen nichts als un-förmliche Ruinen, so daß man die Spuren derFolge der Ursachen mitten unter der größten Un-ordnung der Denkmähler aufsuchen muß. Da-her haben aber auch diejenigen die sich damit begnüg-ten die geologischen Phänomene nur oberflächlich zustudiren, und dabey doch zu den ältesten Ursachen zurückgehen wollten, von welchen uns Denkmäh-ler übrig sind, nichts als confuse Systeme geliefert,deren Irrthümer in gleichem Maaße aufgedeckt wur-den, so wie sich das Licht über die wirklichen Facta immer mehr verbreitete. Ich kann nicht umhin nurein einziges Beyspiel davon zu geben.

Einige Naturforscher, welche die Schichten von verschiedenen Seegeschöpfen blos auf einigenHügeln und Ebnen gesehen hatten, wo dieselbenmeist horizontal lagen, haben sich eingebildet daßdiese jetzige Horizontalität das unterscheidendeWahrzeichen von Stoffen sey, die langsam und nacheinander ( successivement ) im Meere zu Bodengesetzt worden. Von dieser Idee giengen sie aus;und da sie in der Folge keine andern primitiven Gebirgsarten (unter welchen der Granit den er-sten Rang behauptet) sahen, als nur in gewissenGebirgen wo sich die Abtheilungen ( divisions )ihrer Massen in allerhand verschiedenen Neigungs-winkeln und zuweilen fast senkelrecht zeigten;so nahmen sie diese Abtheilungen für zufällige Risse und schrieben diese Steinarten die vor dem Daseynder Seegeschöpfe existirt hatten, auf die confuseAnhäufung von dichten Stückchen die entweder durchplötzliche Crystallisation, oder durch gewaltsame Be-wegung der vormahligen Flüßigkeit, oder durch ir-gend eine andere eben so confuse Ursache bewürktworden sey. Nun aber finden sich unter den Ge-birgsarten welche Seegeschöpfe enthalten, und die sich folglich in zusammenhängenden und meist horizontalen Schichten zusammengehäuft habenmüßten, an sehr vielen Orten, ungeheure Massen,die ganze Gebirgsketten bilden, wo die Schichten fast senkelrecht liegen, und ihren Queerbruch oderDurchschnitt oben in der Höhe zeigen; und von derandern Seite ist es eben so gemein, daß man primi-tive Gebirgsarten, und besonders den Granit ineben so horizontalen Schichten findet, als sonstdiejenigen zu seyn pflegen die Seegeschöpfe ent-halten. Hier dienen uns also abermahls diese Ge-schöpfe zu Wegweisern; denn ihre Gegenwart inden fast senkelrechten Schichten die doch einsthaben horizontal liegen müssen, zeigt uns über-haupt, daß jetzige Horizontalität bey weitem nichtnothwendig ist um primitive Stratification anzu-nehmen; und daß eine jetzige sehr schräge gestürzte oder selbst senkelrechte Lage bey weitem nicht ur-sprüngliche Horizontalität auszuschließen braucht.Mit einem Wort: daß die Schichten von allen Ge-birgsarten haben ehedem können horizontal liegen,ob wir gleich heutiges Tages in allen Classen dersel-ben so viele sehen die von jener Lage so sehr entferntsind. Ich werde nachher auf diesen Punkt zurück-kommen, will nur aber erst zu den Beyspielen dieich im von der häufigen Ho-rizontalität der Granitlagen und überhaupt von der wirklichen Stratification dieser Steinartgegeben habeDe Luc bezieht sich vermutlich auf „Vingt-cinqième lettre de M. de Luc, à M. Delamétherie; réponse au P. Pini, sur ses objecions à la seizième de ses lettres“, in: Observations sur la physique, sur l’histoire naturelle et sur les arts, Bd. 41 (1792), S. 123-140 , bes. S. 128-130., noch ein neues hinzufügen.

Was ich oben von der Indischen Halbinsel anführte, ist aus einer Beschreibung dieses Landesentlehnt, die von den Englischen Ingenieurs die esim letzten Kriege besucht haben, ans Gouvernementvon Bengalen geschickt worden, wovon denn einervon meinen SöhnenEs handelt sich um Jean François de Luc, der sich zwischen 1785 und 1800 im Auftrag der British East India Company in Bengalen aufhielt. der sich in Indien befindet, ei-nige Auszüge erhalten hat, worunter sich auch fol-gende Stelle über Mysore den höchstliegenden Theiljener Halbinsel, findet:

„Das ganze Land besteht aus Granit derin sehr deutlichen Lagen geschichtet ist, dievon verschiedener Dicke, doch selten über 2 Fußstark sind: überhaupt hat er eine horizontale Lage, ausgenommen ausgenommmen in den schroffen Fel-sen . . . . . Seine Schichten lassen sichleicht von einander lösen, und man zerschlägtsie zu meist rechtwinklichten Bausteinen, dennsie mit dem Meisel zu behauen, würde zu vielkosten.„ Die Quelle dieses Zitats ist nicht zu ermitteln, womöglich handelt es sich um ein Manuskript.

Also, wenn man diese primitiven Gebirgsartenund dann die so Seegeschöpfe enthalten, auch nur einzeln jedes für sich betrachtet, so ist die ursprüng-liche Stratification der erstern eben so unbezwei-felt als der letztern ihre, und man kann bey allenbeyden, wenn man sie an Ort und Stelle untersucht,immer erkennen, daß ihre gegenwärtige Lage blosdie Folge von großen gewaltsamen Revolutionen ist;aber noch leichter entdeckt man dieß, wie ich zeigenwerde, in ihren Verbindungen unter einander.

Besonders sind es die großen Gebirgsketten auf welchen man die uranfängliche Verbindung der primitiven Gebirgsarten mit denen die zunächstnach ihnen hervorgebracht worden, bemerkt. Dennobgleich die Revolutionen, wodurch diese großen Anhöhen hervorgebracht worden, schon an undfür sich sehr gros gewesen, so zeigen sich doch ihreUrsachen daselbst weit einfacher, minder verwickeltdurch neue Gebirgslagen und neue Catastrophen,als in den übrigen Gegenden des vormaligen Mee-resboden.

Am häufigsten findet man auswendig an diesen Ge-birgsketten, und zwar in ihrer ganzen Länge, Kalklager die mit Seegeschöpfen gefüllt sind,wo die Schichten sehr verschiedene Neigungs-winkel haben: Diese Kalklager sind oft unterbro- chen, und diese Unterbrechungen, sind so wie alleübrigen, wodurch die Gebirgsketten in den ver-schiedenen Anhöhen durchschnitten werden, durch Risse und Einsturz der Schichten verursacht.

Auf diese ersten Lager folgen nach innen zu an-dre, ebenfalls von Kalkstein, aber mit weit weni-gern und theils fast gar keinen Seegeschöpfen;diese zweyten Lager liegen meist höher hinauf alsdie vorigen, und ihre Schichten sind oft so ge-stürzt, daß die Queerdurchschnitte derselben,sich auf der Spitze mächtiger Anhöhen finden, undan andern Stellen schroffe Flächen bilden.

Diese gestürzten Massen stützen sich weiter nachinnen auf die Lager von Schiefer und von Grauwacke ( roche grise ) die, wenn gleich mitAusnahmen, doch im Ganzen noch stärker und all-gemeiner gestürzt liegen, als die vorhergehenden.Auch gehören diese Gebirgsarten nun schon zu den primitiven, das heißt, ihre Entstehung ist offen-bar vor der Schöpfung der organisirten Körper vorausgegangen, als von welchen sich keine Spurin denselben findet.

Endlich stützen sich diese leztern Schichten,deren Queerbruch oder Durchschnitt sich fastüberall auf den Gipfeln ihrer Anhöhen zeigen, an den Granit und andre ihm nächst verwandte Ge-birgsarten, die gleichsam den Kern dieser Gebirgs-ketten ausmachen. In diesem Kerne herrscht dasgrößte Chaos, so wie unter den Ruinen die überden zertrümmerten Schichten hinaus ragen; deren,einige mehr oder weniger ihre horizontale Lageerhalten haben, andre hingegen als Obelisken sicherheben, so daß ihre Schichten fast senkelrecht stehen.

Man muß die Beschreibung solcher Gebürge inden Abhandlungen des Hrn. Pallas über Sibirien Vgl. Peter Simon Pallas: Reise durch verschiedene Provinzen des Rußischen Reiches. 3 Bde. St. Petersburg: Kayserl. Acad. d. Wissenschaften, 1771-1776 .,des Hrn. Patrin über Daurien Vgl. Eugène Melchior Louis Patrin: Relation d’un voyage aux monts d’Altaice en Sibérie, fait en 1781 par Mr. Patrin. St. Petersbourg: Logan, 1783 ., des Hrn. deDolomieu über Tyrol Vgl. „Lettre du Commandeur Déodat de Dolomieu, à M. Picot de la Peyrouse, ... sur un genre de pierres calcaires très-peu effervescentes avec les acides, & phosphorescentes par la collision“, in: Observations sur la physique, sur l’histoire naturelle et sur les arts, Bd. 39 (1791), S. 3-10 ., des Hrn. Ramond deCharboniere über die Pyrenäen Vgl. Louis Ramond de Carbonnières: Observations faites dans les Pyrénées: Pour servir de suite a des observations sur les Alpes, insérées dans une traduction des lettres de W. Coxe, sur la Suisse. 2 Bde. Paris: Belin, 1789 ., oder in denausgemahlten Kupfern des Hrn. von Mechel ;vor allen aber in den des Hrn. deSaussure Vgl. Horace Bénédict de Saussure: Voyages dans les Alpes: précédés d’un essai sur l’histoire naturelle des environs de Genève. 4 Bde. Neuchatel: Fauche, 1779-1796 . sehen, diesem für die Geologie so claßi-schen Werke, sowohl wegen der Fülle von genau-beschriebenen Thatsachen die es enthält, als auchwegen verschiedener Fundamental-Bemerkungen.Unter andern verdanken wir es diesem letztgenann-ten Naturforscher, daß er endlich das Chaos vonSubstanzen in den großen Gebirgsketten ins reinegebracht hat, so daß nun jeder aufmerksame Beob-achter anerkennen muß, daß die verschiedenen Schich- ten die nun jetzt schräg an einander lehnen,anfänglich in horizontaler Lage (eine über der an-dern) haben gebildet werden müssen; wie dieß inRücksicht der Kalkflöze mit Seegeschöpfen ganzaugenscheinlich ist, deren Schichten sich jetzt schräg an einander lehnen, gerade so wie sie sich sämmt-lich an die primitiven Gebirgsarten anlegen; unddaß es den Rissen und Spalten der ganzen ge-schichteten Masse an den Stellen, die jetzt die Mit-te dieser Gebirgsketten ausmachen, und den Ein-senkungen der Seitentheile der auf diese Weisegetrennten Massen zuzuschreiben ist, wenn die ur-sprünglich niedrigen Lagen sich jetzt in der Mitteder Gebirge erhoben und umgestürzt, und hingegendie anfänglich obern Lagen sich nun nach aussen herumgeworfen zeigen.

Hr. de Saussure geht auch von den Seege-schöpfen, als unsern ersten Führern in der Geolo-gie, aus; und macht besonders durch diese die Re-volutionen bemerkbar, welche die Massen von soverschiedenen Stoffen, woraus unsre großen Gebirgs-ketten zusammengesetzt sind, seit ihrer Bildung habenerleiden müssen. Die innige dichte Verbindung der Schichten von allen diesen verschiedenen Stoffengestattet gar die Voraussetzung nicht, daß etwa die einen ihre Lage ohne die andern hätten verändernkönnen: – Nun aber haben diejenigen von diesenso stark gestürzten Schichten, welche Seege-schöpfe enthalten, nothwendig in einer meist hori-zontalen Lage gebildet werden müssen; folglichmußten auch die primitiven Schichten ohne Seegeschöpfe, die so nahe an jenen anliegen, ebenso wie sie gestürzt sind, und auf welche jene sich anlehnen, auch ursprünglich horizontal und un-ter jenen liegen. Und doch, so evident auch dieserBeweis ist, so war es doch nicht das erste was Hrn. de Saussüre hier auffiel. Die Gewohnheit mach-te, daß auch Er hier in die gleiche Unaufmerksamkeitverfiel, die in dieser Rücksicht bis dahin bey allenGeologen geherrscht hatte. Er bedurfte irgend einesandern neuen Phänomens um ihn hierüber nachden-kend zu machen; und dieses fand er mitten im Her-zen der primitiven Gebirgsarten selbst, wo ernemlich Schichten von Breschen (Puddingstein,Nagelfluhr etc.) sah, die eben so schräg in dieHöhe gekehrt, oben ihren Queerbruch zeigten,wie die Schichten von Thonschiefer und Granit zwischen welche jene eingeschlossen waren; ein Phä-nomen wovon man zahlreiche Beyspiele findet. Nuraber haben solche Schichten nothwendig müssenin einer meist horizontalen Lage gebildet werden:denn da sie Trümmern von andern Steinarten enthalten, so mußten sie einst weich gewesen seyn; und es ist gar nicht denkbar, daß solche Schichten,die übrigens unter einander eben so parallel liegen,als die in den übrigen Classen von Gebirgsarten,in einem weichen Vehikel in einer fast verticalen Lage sollten haben können gebildet werden. Folg-lich bleibt die gleichförmige ursprüngliche Lage dersämmtlichen Schichten, die unsre Gebirgsmassenausmachen, keinem weitern Zweifel unterworfen;alle, vom Granit anzufangen, sind in horizon-taler Lage geformt, und folglich zeigt uns die Ord-nung, in welcher sie von innen nach aussen aufeinan-der liegen, eine Reihe von chemischen Präcipi-tationen, die sich in der Flüßigkeit, die einst unsreganze Erdkugel bedeckte, ereignet haben.

Ich schränke mich hier auf dieses einzige Beyspielein, das aus unsern beträchtlichsten Gebirgskettenentlehnt ist; weil diejenigen Schichten die erst nachjenen Totalconvulsionen, wovon diese großen Denk-mähler zeugen, entstanden sind, sich erst auf einenschon zerrissenen Boden, der selbst schon partielle Ca-tastrophen erfahren hatte, angehäuft haben; wasdann Local-Veränderungen in der Flüßigkeit selbst,und abgeänderte Präcipitationen zur Folge hat-te; so daß sich daher auch in der Folge dieser Schichten wenig Gleichförmigkeit zeigt. Ich wer- de das vorzüglichste dahin gehörige in meinem näch-sten Briefe anzeigen; hier sind hingegen diese ein-zelnen Umstände unnöthig, da jetzt meine Absichtblos war zu beweisen, daß die ganze Masse unsers festen Landes aus Schichten besteht, die nachund nach in einer Flüßigkeit gebildet worden; dennniemand hat noch die Stratification der soge-nannten secundären Stoffe geläugnet (die man,ich weis nicht warum, auch zuweilen tertiäre nennt) wovon die primitiven Gebirgsarten sobedeckt sind, daß wir ohne die Revolutionen, welcheStücken davon nach aussen geführt haben (– theilsin großen Geschieben, wie dieß in manchen Gebir-gen und Hügeln der Fall ist; theils aber nur inkleinen Trümmern die fast überall auf dem Bodenzerstreut und verbreitet sind –) von ihrer Existenznichts wissen würden.

Ich sah mich in meinem vorigen Vgl. den ersten geologischen Brief „I. Herrn de Luc’s geologische Briefe an Hrn. Prof. Blumenbach. Aus der französischen Handschrift“, in: Magazin für das Neueste aus der Physik und Naturgeschichte, Bd. 8, 4. St. (1793), S. 1-41 . und auchhier in diesem genöthigt, den großen Charakter dergeologischen Denkmähler, nemlich die Umstürzun-gen, die in allen Classen von Gebirgslagen sichzeigen, als ein Factum anzuführen (ohngeachtetich bis jetzt noch von der Ursache desselben nichtsprechen konnte) weil dieses Factum unentbehrlichwar um zu zeigen: „daß die ganze Masse von Stof- fen, die unser festes Land, soweit wir es kennen,ausmachen, aus einer Folge von Schichten zu-sammengesetzt ist, worunter die von Granit undden ihm verwandten Steinarten, zuerst gebildetworden, und sich durchgehends unter allen übrigen Gebirgslagern finden müssen.„ Bei dieser durch Anführungszeichen hervorgehobenen Textpassage handelt es sich wohl nicht um ein Zitat, sondern um eine Hervorhebung des Autors. Aber jetzt lasseich diese Zufälle beyseite, die ihre besondern Ursa-chen haben, ohngeachtet auch diese mit allen übrigenUrsachen in Verbindung stehen; und ich werde michgegenwärtig blos mit der Folge dieser Schichten selbst beschäftigen, um zu ihrem Ursprung zu ge-langen.

Als ich in meinem vorigen Vgl. den ersten geologischen Brief „I. Herrn de Luc’s geologische Briefe an Hrn. Prof. Blumenbach. Aus der französischen Handschrift“, in: Magazin für das Neueste aus der Physik und Naturgeschichte, Bd. 8, 4. St. (1793), S. 1-41 . den bewun-dernswürdigen Bau unsers festen Landes ausein-ander setzte, das nichts als Ruinen darbietet,so merkte ich an, daß man sich keinen richtigen Be-grif von dieser confusen Zusammenstellung so un-gleichartiger Stoffe machen könne, wenn mannicht ausgefunden hat, wie sie gebildet worden;und nun glaube ich gezeigt zu haben: „daß sie anOrt und Stelle selbst wo sie gefunden werden,durch chemische Präcipitationen aus einer Flüßig-keit gebildet worden, die anfänglich die ganze Erdebedeckte, und daß sie sich nach und nach aus dieser Flüßigkeit unter der Gestalt von Schichten zu Boden gesetzt haben, welche Schichten dann sichnach den unmerklichen Unebenheiten und Neigun-gen dieses Bodens richteten.„ Bei dieser durch Anführungszeichen hervorgehobenen Textpassage handelt es sich wohl nicht um ein Zitat, sondern um eine Hervorhebung des Autors. – Aber wie neh-men nun diese Operationen ihren Anfang? welche Ursache kam dazu um sie zu einer gewissen Zeit zu vollenden? Diejenigen die sich eingebildet hatten,daß wir blos zur Einbildungskraft unsre Zu-flucht nehmen müßten um Begebenheiten von einemso hohen Alter zu verfolgen, ahndeten nicht, daßuns die Beobachtung einst entscheidende Facta dar-bieten würde, um die Epoche jenes Anfangs zu bestimmen, und das zwar durch Kennzeichen, dieder Physik Anlaß geben würden eine Ursache fest-zusetzen, durch welche alles das hat bewürkt werdenkönnen, was wir in diesem Bezug auf unsrer Erd-kugel bemerken.

Wir wissen also, daß von der Bildung der Granitlagen an, sich auf dem Boden einer an-fänglichen Flüßigkeit eine ununterbrochne Folgevon andern Arten mineralischer Schichten nie-dergesetzt hat; daß nach einem gewissen Zeitraumdiese Flüßigkeit mit Seegeschöpfen ist bevölkertworden, deren Arten ebenfalls nach und nach ab-geändert worden; und daß die Reste dieser verschie-denen Thiere in den verschiedenen Schichten bis zuletzt im Sande und andern lockern Stoffen, dieeinen großen Theil der Oberfläche unsers Erdbo-dens bedecken, ihr Grab gefunden. Wir habenferner gesehen, daß die schon gebildeten und ver-härteten Schichten von Zeit zu Zeit gewaltsame Erschütterungen erlitten haben, wodurch siegröstentheils eingestürzt und blos da wo sie ein-gebrochen einige Anhöhen, nemlich unser Gebirge,hinterlassen; und wir können endlich aus zahlreichenPhänomenen mit Gewißheit schließen, daß durcheine dieser Erschütterungen und zwar durch dieletzte wovon wir Spuren finden, unser jetziges festes Land aufs trockne versetzt worden.

Wir haben also hier eine ununterbrochne Folgevon Operationen, die mit der Bildung des Granits ihren Anfang nehmen; und wenn die Bildung die-ser Gebirgsart in einer unbestimmt weit entferntenZeit zurückgesetzt würde, so würde auch alles wasohne Dazwischenkunft neuer fremder Ursachen, dieFolge davon gewesen seyn müßte, ebenfalls auch seiteiner unbestimmten Zeit vollendet seyn. Nun aberwar unser festes Land bey seiner Entstehung schonmit Ruinen bedeckt, in welchen sich namentlich ge-stürzte Granitschichten fanden; und durch diein der freyen Luft würkenden Ursachen mußten alle die schroffen und geborstnen Flächen dieser Ruinen allgemach verwittern, und in Brocken zerfallen.In der That nahm auch diese Operation damalsschon ihren Anfang; allein sie dauert noch immerfort und ist noch gar weit von ihrem Ende entfernt.Folglich wird die Bildung der Granitschichten,mit welchen die Folge von Operationen beginnt,wovon wir die Denkmahle auf unsrer Erde finden,zu einer bestimmten Epoche; die, sie mag auchvon noch so hohem Alter seyn, wenigstens in einer endlichen Entfernung steht; d. h. sie verläuftsich nicht bis in den Anfang der Dinge, einAusdruck, dessen man sich zuweilen bedient, ohneihm einen für Menschen begreiflichen Sinn beylegenzu können. Dieß lehren uns schon die Facta, undnun werde ich zeigen daß die Physik uns Mitteldarbietet auf deren gleichen Wege auf die Stufen-folge der Ursachen zurückzugehen.

Zuerst bietet sich hierbey eine Frage dar, derenBeantwortung ins Gebiete der Chemie gehört.Da die Bildung der Granitschichten die erste vondenen Operationen ist, wovon wir Denkmahle aufunsrer Erde finden, und da dieß eine chemische Operation hat seyn müssen, so fragt sich: was istdas also für eine Ursache, die vor dieser Epoche nicht existirt hat, sondern erst dann eingetreten ist,und nun diese erste Operation und vermuthlich auchalle die folgenden bestimmt hat? Sobald sich diesebestimmte Frage dem philosophischen Chemiker dar-stellt, und er alle untergeordneten oder zufälligenUrsachen bey Seite setzt, so gelangt er sehr bald zueiner causa sine qua non , nemlich zur Flüßigkeit.Denn in der That würde es vergebens seyn, wennman Ingredienzen, die nach ihren Verwandschaf-ten einer wechselseitigen Verbindung oder Zersetzungfähig sind, aufs feinste gepülvert untereinander men-gen wollte. Wenn nicht die Flüßigkeit darzu kä-me, würde doch keine Würkung daraus erfolgen.Aber sobald diese nun hinzuträte, würden die Affi-nitäten in Thätigkeit gesetzt, und alles was dadurchbewürkt werden könnte, würde nach und nach eintre-ten. Ich habe die Ursache davon in meinen Schrif-ten auseinander gesetzt, und nehme die Sache hierals ein Factum an. Folglich hätten alle die In-gredienzen deren verschiedene Verbindungen nichtblos unsre Mineralschichten und alle Modifica-tionen derselben, sondern auch unsre Atmosphäre und die Flüßigkeit des jetzigen Meeres hervor-gebracht haben, mit einem Wort alles was wir aufunsrer Erde bemerken; alles alles das hätte ewigzusammen gemengt seyn und bleiben können, ohnejemals seinen Zustand zu verändern, wenn nichtdie Flüßigkeit hinzugekommen wäre. Aber sobald diese nun statt hatte, so mußten alle die chemi-schen Verbindungen, deren diese Ingredien-zen fähig waren, anfangen, und so lange fortfah-ren, als die schon erfolgten Verbindungen andreneue bewürken, und die Producte im Stande wa-ren ihren Zustand oder Lage zu verändern. Folglichkönnen wir ganz sicher von dem Grundsatz ausgehn: „dass die Epoche, von welcher alle die Operationenauf unsrer Erde begonnen haben, wovon wirdie Denkmahle vor Augen haben, durch diesen un-mittelbaren chemischen Character bezeichnet wird,daß die Flüßigkeit damahls in die Substanzen zuwürken anfieng, aus welchen ihre Masse zusam-mengesetzt war.„ Bei dieser durch Anführungszeichen hervorgehobenen Textpassage handelt es sich wohl nicht um ein Zitat, sondern um eine Hervorhebung des Autors.

Dieses wichtige Resultat der von mir hier ent-worfenen Phänomene, das in der Folge die Grund-lage einer auf Physik gegründeten Geschichte derErde wird, fließt auch noch aus einem anderngroßen Factum, das dem ersten Anschein nach, vondem vorigen unabhängig ist, im Grunde aber durchdie nemlichen Ursachen damit zusammenhängt. Die kuglichte Gestalt der Erde hatte seit langer Zeitauf den Gedanken geleitet, daß ihre Masse, wenig-stens bis in eine gewisse Tiefe, flüßig gewesen seynmüsse: und Newton , der von dieser Idee, in Verbindung mit der bestimmten Bewegung in der Umwälzung der Erdkugel ausgegangen war,hatte gefunden, daß sich der Durchmesser derselbenzwischen ihren beiden Polen zum Durchmesser ihres Aequators verhalten müsse, wie 229. zu 230.Nun aber findet sich in den philosophical Transa-ctions der königlichen Societät zu London, vomJ. 1791. eine Abhandlung des Hrn. Dalby , inwelcher er die allgemeine Uebersicht der Resultate vonMessung eines Grads des Meridians in verschie-denen Breiten giebt, und daraus zeigt, daß dieseBestimmung Newton’s durch die Erfahrung sosehr bestätigt ist, als man es nur von diesem letzternMittel der Bestimmung erwarten konnte. Wirwissen also nun, daß unsre Erdkugel in der Thatanfangs flüßig gewesen, wenigstens bis in eine ge-wisse Tiefe; und daß, als sie in den zu ihrer Ge-stalt nothwendigen Theilen Festigkeit erhielt, sieoffenbar die gleiche Geschwindigkeit in ihrer Um-wälzung hatte, die wir noch jetzt an ihr finden.Und dieß ist das Factum von welchem ich sprechenwill.

Jetzt wollen wir nun das prüfen, was unsvon dem festen Theil unsrer Erde bekannt ist, un-sre sogenannten Welttheile ( continens ). Erstens ist derselbe ganz aus Schichten zusammengesetzt:ferner wissen wir daß die Stoffe dieser Schichten sich haben aus einer Flüßigkeit abscheiden müssen:und wir haben gesehen, daß diese Operationen so-gleich anfangen mußten als Flüßigkeit in die Erdewürkte. Nun aber hat unser festes Land dienemliche Gestalt wie die flüßige Masse, aus wel-cher sich seine Schichten abgesondert haben, nem-lich das Meer. Ich rede hier blos von der allge-meinen Masse unsers festen Landes, die von ei-nem Pol zum andern offenbar die gleiche Erhebungüber die jetzige Meeresfläche zeigt. Denn wasdie Richtung der einzelnen besondern Schichten be-trift, so folgen die keiner einzigen bestimmten Re-gel, sondern alles ist untereinander geworfen, in denEbnen und auf den Hügeln, so wie in den Gebir-gen: aber diese Verwirrung verursacht doch nichtsals unordentliche Ziczacs nach allen Richtungen aufeiner gemeinschaftlichen Kugelfläche, deren ihre großeUnebenheiten, nemlich unsre hohen Gebirge, da sieweder bestimmte Breite noch Richtung halten,um desto deutlicher zeigen, daß sie von andern be-sondern Ursachen herrühren, die von der allgemei-nen Gestalt unsrer Erdkugel unabhängig sind. Folg-lich können wir nun unsern ersten Grundsatz nochbestimmter ausdrücken und ihn in folgenden umän-dern: „Sobald die Erde Flüßigkeit erhalten,und dadurch ihre gegenwärtige Gestalt angenom- men hatte, so fiengen die Mineralschichten ansich über irgend einen dichten Kern (von welchemaber jetzt noch weiter nicht die Rede ist) zu bilden. „ Bei dieser durch Anführungszeichen hervorgehobenen Textpassage handelt es sich wohl nicht um ein Zitat, sondern um eine Hervorhebung des Autors.

Wir sind bey unsern analytischen Fragen überdie Ursachen der geologischen Phänomene nicht ehebeschränkt, als bis die Physik uns ihre Antwortversagt. Dem zufolge können wir also auch jetztnun weiter fragen, was ist das für eine Ursache dievor dieser Epoche nicht existirte, aber nachher ein-treten mußte, um Flüßigkeit in die Ingredien-zen zu bringen, aus welchen die Masse unsrer Erdezusammengesetzt war. Hier wird uns sogleich durchdie Physik eine causa sine qua non angegeben. – Flüßigkeit ist eine Würkung des Feuers. Kei-ne flüßige Substanz findet sich in diesem Zustandanders als durch die Verbindung einer gewissenMenge Feuers mit ihren eigenthümlichen Stoffen;und diese Verbindung erfolgt jederzeit bey jeder schmelzbaren Substanz unter einer gewissen be-stimmten Temperatur. Folglich würden dieschmelzbaren Substanzen beständig im Zustand der festen Stoffe verbleiben, wenn sie nicht von derzu ihrer Schmelzung erfoderlichen Menge Feuers durchdrungen würden; sobald aber das Feuer satt-sam überhand nimmt, so nehmen sie diese erfoderli- che Menge in sich auf, und werden dadurch flüßig.

Um dieses physicalische Princip auf die Geologieanzuwenden, muß man ferner die Temperatur bestimmen, die erfoderlich war, um Flüßigkeit in den Ingredienzen hervorzubringen, worausdie Masse der Erde zusammengesetzt war. Und dießkönnen wir nun jetzt durch das Wachsthum unsrergeologischen Kenntnisse, die in Rücksicht der Bil-dung der Erde, nur die Vulcane ausgenommen,übrigens jede Idee von solcher Schmelzung wie desGlases seine oder der Metalle ihre, verbannt ha-ben: da alle aufgeklärten Geologen darin mitein-ander übereinkommen, daß unsre Mineralschich-ten durch eine bloß wässerichte Flüßigkeit her-vorgebracht worden. Folglich wird nun unser Fun-damentalsatz, nach diesem neuen Zusatz, also lauten: „Daß die Epoche mit welcher sich alle die Opera-tionen anfiengen, wovon wir die Denkmahle aufunsrer Erde finden, diejenige war, wo ihre Massemit sattsamen Feuer durchdrungen ward, um Flüßigkeit in der Substanz des Wassers zu be-würken, und dem Fluidum was sich anfangs bil-dete, und das alle Elemente der übrigen bekann-ten Stoffe enthielte, die zu deren chemischen Verbindungen erfoderliche Temperatur zu ge-ben.„ Bei dieser durch Anführungszeichen hervorgehobenen Textpassage handelt es sich wohl nicht um ein Zitat, sondern um eine Hervorhebung des Autors.

Dieß ist also eine Epoche, gegen deren Existenzin irgend einem Theil der Dauer der Erde nichts ein-zuwenden ist, und die ganz unbezweifelt den Ur-sprung aller der Phänomene bezeichnet, die wir hierbemerken. Aber wo kam dieses Feuer her, dasdiese große Veränderung in einer Masse von Stof-fen hervorbrachte, die bis dahin keine chemische Würkung aufeinander geäussert hatten? Wenn dießdie Grenze wäre, über welche unsre Kenntnisse nichthinausgiengen, so müßten wir freylich von da wie-der zurückgehn, um die bekannten Phänomene zu er-klären. Aber noch lassen uns weder Geologie nochPhysik im Stiche; vielmehr werden wir durch diePhänomene, welche die eine uns zeigt, und die an-dere zu erklären sucht, aufgemuntert weiter zu gehn:was denn aber einige vorläufige Erläuterungen er-fodert.

Ehe in neuern Zeiten die Entdeckungen über die chemischen Würkungen des Lichts gemacht wur-den, läugneten einige Physico-Mathematiker seine Existenz als eines besondern Fluidums, und selbstdes Feuers seine. Sie hatten sich eingebildet, daßdie Phänomene von Licht und Wärme nichts an-ders wären, als Modificationen der Stoffe selbst, anwelchen sie sich zeigten; gewisse Schwingungen ihrer Bestandtheile die durch ein Medium fort-gepflanzt würden, so wie der Schall: sie brachtennun die Mathematik in diese Hypothese, um einigebesondere Phänomene zu erklären: und so wie alles,was aus mathematischen Lehrsätzen zu fließenscheint, gar zu leicht diejenigen verführt, die nichtzuförderst das prüfen, was man für Data angiebt;so hatte denn auch diese Theorie, die übrigens denWeg zu den wichtigsten physischen Untersuchungenversperrt, zahlreiche Anhänger gefunden. Allein dieChemie und die Meteorologie haben nun diesem Streitein Ende gemacht, und heutiges Tages werdenwohl wenige Physiker mehr übrig seyn, die nichtüberzeugt seyn sollten, daß Hellung und Wärme die Würkungen zweyer Flüßigkeiten, des Lichts und des Feuers sind, die, wenn sie frey sind, jenebesondern Würkungen hervorbringen; die aber auchmancherley chemische Eigenschaften besitzen, wo-durch sie in Verbindungen eintreten, wo sie so-lange aufhören jene Phänomene hervorzubringen,bis sie wieder frey werden. Es ist gröstentheilsdiesen Entdeckungen zuzuschreiben, daß die Physikunter unsrer jetzigen Generation so große Fortschritte gemacht hat; und wahrscheinlich wird dadurch dieseEpoche in den Annalen der Wissenschaften eben somerkwürdig bleiben als die, wo Pascal den Druck der Luft auf die Körper, und Newton das Da-seyn der Schwere erwies.

Es kann keine Entdeckung in der Chemie ge-macht werden, ohne daß die Geologie auch dadurchgewinnen sollte. Denn die Ursachen der allgemei-nen Phänomene abgerechnet (die Schwere, die Cohäsion, das Ausdehnungsvermögen unddie Affinitäten als abstractes Phänomen); so sindalle die so wir auf der Erde bemerken, nichts an-ders als Resultate chemischer Verbindungen. Nun aber ist unter den eigentlichen geologischenPhänomenen ein sehr großes, dessen ich nochnicht Erwähnung gethan habe, und das eineaufmerksame Prüfung erfodert, das ist das Licht,das sich bey so vielen Modificationen der minerali-schen Substanzen äussert.

Seit der Entstehung der wissenschaftlichen Che-mie, sah man immer die Analyse der Körper,nemlich die Untersuchung ihrer Bestandtheile als einen ihrer wichtigsten Gegenstände an: eine Classevon Versuchen, die auch in der That eine Mengenützlicher Entdeckungen hervorgebracht hat; wodurchdoch aber im Grunde die Physik selbst wenig Berei-cherung erhalten haben würde, da die ersten Chemi-sten sich blos an die festen Producte hielten, diean und für sich fast gar nichts über den Ursprungder natürlichen Körper lehren. Erst in unsrerGeneration sind die Fortschritte hierüber beschleu-nigt worden, da man angefangen hat sich so eifrigmit den flüchtigen Producten, nemlich den ex-pansiblen Flüßigkeiten zu beschäftigen: unddoch würde auch dieß noch von wenigem Belange ge-wesen seyn, wenn nicht der Fortgang der Chemie inandern Fächern die Chemisten zu der Erkenntniß gebracht hätte, daß die Phänomene der Wärme,die man bey verschiedenen ihrer Operationen bemerkt,von einer eigenen Substanz herrührt, die chemi-scher Verwandschaften fähig ist, nemlich vom Feuer, der unmittelbaren Ursache der Wärme. So haben wir nun eine Substanz, die bey der Zusammensetzung der Körper von größer Wich-tigkeit ist, und die uns doch entwischt, wenn wirdie Verhältnisse der Producte blos durchs Ge-wicht ausdrücken. Aber konnten wir glauben,daß wir nun alle die unwiegbaren Substanzenentdeckt hätten, die zur Zusammensetzung der natür-lichen Körper beytragen, da wir doch nicht im Stande waren, einen einzigen dieser Körper vomneuen zusammen zu setzen? Konnten wir besondersdie Phänomene der Hellung vernachläßigen, dauns doch alles darauf führt, daß das Licht eben-falls eine chemische Substanz ist? Diese Unauf-merksamkeit ist nun nicht mehr bey philosophischenChemikern zu befürchten, denen der Fortgang unsrerKenntnisse schon hinreichend gezeigt hat, was die unwiegbaren Substanzen für große chemische Würkungen hervorbringen können. Wir sind daherdurch die Beobachtungen über die Phosphores-cenz der mineralischen Stoffe zu der Ueberzeu-gung gekommen, daß das Licht als Bestandtheilzu ihrer Zusammensetzung gehört; und daß folglichder Einfluß desselben in die geologischen Phänomene,von der Entstehung einer Flüßigkeit seinen Anfangnimmt, welche alle Ingredienzen dieser Stoffeenthielt, und in welcher sie sich bildeten.

Wenn wir endlich, nach der Erweiterung unsrerKenntnisse, die Verhältnisse prüfen, die zwischen die-sen beiden ersten unwiegbaren, aber unverkennba-ren, Flüßigkeiten vorwalten, so finden wir auchhier diejenigen, wovon uns die Chemie bey andernStoffen, von welchen die einen mit zur Zusam-mensetzung der andern beytragen, so zahlreiche Beyspiele giebt. Oft nemlich wirkt das Licht nurals Ursache der Hellung; und das Feuer als Ur-sache der Wärme. Aber in andern Fällen wirddas Licht, indem es Hellung hervorbringt, auchzugleich Ursache der Wärme; und das Feuer, in-dem es Wärme hervorbringt, bewürkt endlich auch Hellung. In solchen Fällen bringt die eine Sub-stanz, wenn sie alleine ist, ihrer Natur nach, eincharakteristisches Phänomen hervor, das sie auch dannnoch von sich giebt, wenn sie zum Theil zur Zusam-mensetzung einer andern Substanz beytritt, die sichzugleich ebenfalls durch ihre eigenthümlichen Phäno-mene auszeichnet. Und wenn diese letztre, währendsie allein würkt, sich wieder zum Theil decompo-nirt, so äussert dann die dadurch frey gewordeneerstere Substanz die ihr eigenthümlichen Phänomene.Es folgt aber aus der Totalübersicht der Phänomenedieser Classe, und aus den Phänomenen des Lichts und des Feuers, daß das erstere ein Ingrediens des letztern ist; und aus dem nemlichen Grunde istes auch ein Ingrediens des electrischen Flui-dums: das Licht bewürkt die Entstehung dieser Flüßigkeiten, indem es sich mit andern Stoffenverbindet, und es verräth sich, wenn diese wiederum decomponirt werden und jenes nicht unmittelbarwieder in eine andere Verbindung eintritt.

Ich stehe hier bey der Kette der Ursachen, vonwelchen alle bekannten geologischen Phänomene herrühren, stille; weil ich in der Physik nichts vormir sehe, was uns noch weiter führen könnte. Dasnächste entfernte Glied dieser Kette müßte nun die Quelle dieses Lichts seyn, dessen Verbindung mit den übrigen Elementen so ganz bestimmt eine ge-wisse erste Epoche in der Geschichte unsrer Erde bezeichnet: allein die Physik scheint uns hierin nichteinmal nur auf eine irgend wahrscheinliche Vermu-thung zu leiten. Hingegen bringt jene natürlicheGrenze, bey welcher ich stehen bleibe, weder Dun-kelheit noch Verwirrungen in die folgenden Phänome-ne, die sämmtlich, indem sie davon ausgehen, ausbekannten physischen Ursachen entstehen: – Undso schließe ich endlich nach ihrer Verbindung mitjenen ersten der Physik erklärbaren Gliede der Kette: „Daß nichts von alle dem, was wir auf unsrer Erdesehen, hat anfangen können zu würken, ohne dieVerbindung einer gewissen Menge von Licht mitallen übrigen Elementen, die bis dahin keine chemische Einwürkung auf einander hatten; unddaß folglich der Anfang aller bekannten geologi-schen Phänomene von dieser Vereinigungs- Epoche an datirt werden muß.„ Bei dieser durch Anführungszeichen hervorgehobenen Textpassage handelt es sich wohl nicht um ein Zitat, sondern um eine Hervorhebung des Autors.

Und so habe ich denn jetzt den ersten Theil derArbeit, die ich unternommen hatte, erfüllt: DieAuseinandersetzung des analytischen Ganges, denich in unsern Unterredungen befolgt hatte. Ichhabe, indem ich diesen Gang in meinen beiden ersten Vgl. auch den ersten geologischen Brief „I. Herrn de Luc’s geologische Briefe an Hrn. Prof. Blumenbach. Aus der französischen Handschrift“, in: Magazin für das Neueste aus der Physik und Naturgeschichte, Bd. 8, 4. St. (1793), S. 1-41 . verfolgte, um so auffallender gefühlt, wierichtig ihre Bemerkung war, daß eine solche vor-läufige Erörterung der Mittel, welche uns die Phy-sik darbietet, um zu den vormaligen Ursachen zu gelangen, gar sehr den synthetischen Weg,den ich im betreten habe,aufhellen; und zugleich schon beym Eintritt zeigenwürde, daß die Epoche von welcher ich ausge-gangen bin, um die physische Geschichte der Erde zu entwerfen, keinesweges willkührlich undden selbsterdachten Hypothesen ähnlich ist, wel-che die Geologie würklich in Mißcredit gebracht ha-ben. Ich werde nun mit größerm Vortheil den synthetischen Gang befolgen, und, indem ich andieser festgesetzten Epoche auf den gegenwärtigenZustand der Erde zurückgehe, so werde ich den vor-züglichsten geologischen Denkmälern folgen, diedie mit jener uranfänglichen Ursache, aber durchDazwischenkunft von andern Ursachen, in Verbin-dung stehen.

Dieß wird der Gegenstand meines nächsten Vgl. den dritten geologischen Brief in „I. Herrn de Luc’s geologische Briefe, vom Herrn Professor Blumenbach. Aus der französischen Handschrift“, in: Magazin für das Neueste aus der Physik und Naturgeschichte, Bd. 9, 1. St. (1793), S. 58-123 . seyn.